— Полагаю, что другие доказательства нам не нужны? — император обратился к Потёмкину.

— Нет, Ваше Величество, с этим мерзавцем всё понятно, — подтвердил старик.

— В таком случае… — император посмотрел на Бандурина, — Вколи себе это шило в шею.

— И не подумаю! — огрызнулся бандит, даже не заметив, как рука сама стала подниматься выше, прямиком к шее, — Нет! Остановись! — он начал кричать, сам себе, — Прошу! Не надо! — гнев очень быстро перешёл в мольбы о пощаде, вот только вокруг уже никого не оказалось.

Бандурин попытался бежать, но что толку, если шило уже вошло в его шею, запустив процесс разложения…

Появившись на балконе особняка, император вместе с Алисой и Потёмкиным зашли внутрь. Мешать работать командирам отрядов гвардейцев никто не стал, да и делать там было больше нечего. Все поняли, что сопротивляться бессмысленно и смертельно опасно.

— Чёрт! — выкрикнул один из гвардейцев, — Он уколол меня чем-то в руку!

— Ах ты, ублюдок! — выкрикнул второй гвардеец, и раздалась очередь из штурмовой винтовки.

— Быстро! Рубите ему руку! — в дело вмешался командир.

— Ваше Величество, — Потёмкин заинтересовался шумом на площади.

— Знаю, пусть им займётся Сайна, — отмахнулся он от Великого князя.

— Сайна? — Луиза выпучила глаза.

— Вы знакомы? — тут же заинтересовался император, — Впрочем, это подождёт. Сперва вот это…

Он вынул артефакт связи пятого уровня из внутреннего кармана мундира и положил его на стол.

— Откуда он у зверя? — император спросил серьёзным голосом, дав понять, что сейчас шутить или отнекиваться не стоит.

— Шикари появился здесь совсем недавно, — нахмурившись, сказала Луиза, — Я и правда не знаю, откуда у него этот артефакт.

— Не трогайте Шикарика! — Алиса посмотрела на императора с надеждой.

— Не в этот раз, моя хорошая, — император слегка улыбнулся девочке, — Кража столь ценного артефакта карается смертной казнью, но меня сейчас интересует другое… — он взял его в руки и раскрыл, — Кому ты принадлежишь? А?

Недолго думая, он нажал сигнал вызова, и он сработал.

— Надо же, — император улыбнулся, — Работает.

— Воробьёв! — послышался женский голос на том конце, — Скотина! Дай только время, и я до тебя доберусь! А когда доберусь…

— Прошу прощения, — император чуть ли не заржал в голос, — А с кем имею честь…

— Ты подонок! Откуда у тебя честь? Уже забыл, кому служил всё это время? Так, я тебе напомню! Только скажи, где находишься, и я мигом…

— В таком случае жду вас, — император заинтересовался персоной на том конце артефакта связи, — Луиза, — он прикрыл артефакт ладонью, — Расскажи ей, где мы находимся, только не упоминай меня.

— Хорошо, — Луиза кивнула и, взяв артефакт в руки, начала диктовать адрес.

(Крейсер «Разящий», кабинет адмирала)

Лидия была в бешенстве, её снова вызвал Воробьёв, правда, в этот раз он был каким-то странным. Мало того что он не вступил с ней в перепалку, так ещё и проститутку какую-то отрядил, адрес продиктовать. Вот же подлец! Адмирал вскипела настолько, что Суворов, который ожидал её, сидя на диване, находился в раздумьях, а не свалить ли из кабинета прямо сейчас и переждать бурю на капитанском мостике?

— Ваше Высочество, разрешите проверить адрес? — предложил он свою кандидатуру, — Проверим адрес, повяжем всех, кто там будет, и доставим сюда.

— Нет! — рыкнула на него адмирал, — Я сама займусь этим вором! А ты отправляйся в пробой за Кристиной!

— Как скажете! — Суворов тут же поднялся с дивана, — Разрешите выполнять?

— Выполняйте… — уже более спокойно ответила она.

— И ещё, пока не ушёл, — Суворов остановился в дверях и развернулся, — Там, — он указал пальцем вниз, трётся какой-то подозрительный старик…

— И ты не знаешь, что нужно делать в таких случаях? — усмехнулась адмирал.

— Знаю, конечно, но дело в том, что этот старик выдаёт себя за действующего императорского дознавателя, — продолжил он, — Тут наши полномочия не уже не действуют, но мы всё же проверили его документы.

— От меня то ты чего хочешь? — Лидия уже практически не слушала Суворова, она копалась в ящиках стола, пытаясь что-то найти.

— В целом, я просто предупредил, он ищет Николь Лериш, владелицу усадьбы, — пояснил Суворов.

— Вот и пусть ищет, а ты занимайся своим делом, а я займусь своим, — наконец-то Лидия нашла то, что искала.

Вытащив из ящика стола позолоченный артефактный револьвер. Открыв барабан и убедившись, что в нём находились патроны, она защёлкнула его обратно и взвела курок, после чего прицелилась в открытое окно, но стрелять не стала.

— Сегодня я тебя прикончу! — довольным голосом сообщила она и спустила курок обратно, убрав револьвер в кобуру на бедре…

Глава 22

— Что ты собираешься со мной делать? — спросила Кристина, покосив глазки в сторону.

Девушка уже успокоилась и почти не выражала враждебности, по крайней мере, мне так показалось по её внешнему виду. Что там у Омеги в голове, я понятия не имел, может, уже придумала план мести. С её то даром «молний» осуществить его проще простого. Другой вопрос, что она будет делать дальше? Пузырь лопнет, и она окажется одна в этом подземном царстве ночи.

— Покажу тебе всё, как есть, — я посмотрел на неё с улыбкой, — Возможно, мы с тобой плохо начали, но это совсем не повод продолжать в том же духе, верно?

Я ей подмигнул, и она слегка смутилась. Я понятия не имел, зачем всё это делал. Кристина довольно вспыльчивая особа, я бы даже сказал, чересчур вспыльчивая, но других союзников среди военных, в этом мире у меня не было. Да и её назвать союзником я мог с сильной натяжкой, но других вариантов я совсем не видел. Верно, в противном случае я могу пойти на эшафот следом за Гнедых и его бандой.

— Я не хотела… — она внезапно посмотрела на меня, — Всё случилось так внезапно, что я… я…

— Не хотела… — я улыбнулся ещё шире, — Мне тоже так показалось, но потом ты отправила меня в полёт, и надо сказать, что приземление было достаточно жёстким. Настолько, что я едва остался цел.

Я не сдержался и выпалил всё как есть. Да, я был зол на Кристину не меньше.

— Но я правда не хотела… — Кристина надулась и попыталась настоять на своём.

— Хорошо, тогда ответь мне на другой вопрос, — я перехватил инициативу, — Почему ты напала на княжича? Что вообще это было? Зачем скакать по лодкам в поисках меня? Я бы и сам объявился, когда пришло время!

— Ты издеваешься? — Кристина прыснула от смеха, — Как ты себе это представляешь? Ты хочешь, чтобы адмирал сидела и покорно ждала, когда ты сам придёшь к ней с повинной? Может, нам тебя ещё и умолять для этого требуется?

Ох, знала бы ты, Кристиночка, как она меня умоляла в постели… Таких бы вопросов не возникало. Хотя, с другой стороны, если бы она об этом знала, то меня бы уже и в живых, возможно, не оказалось.

— Это ты ещё не знаешь, — Кристина продолжила, — Что моя мать на полном серьёзе считает, что ты и Воробьёв спелись. Представляешь? Совсем свихнулась.

— Не понимаю, о чём ты, — я нахмурился и хмыкнул в кулак.

Чёрт! Это что ещё за новости⁈ Ещё бы чуть-чуть, и я выдал себя, вовремя повернулся в сторону порта.

— Смотри, — я указал на появившиеся огни, скоро будем на месте.

А вот и они, последствия. Я, конечно, допускал, что меня могут раскрыть. Если пораскинуть мозгами, то вариантов полно, как и улик, находящихся у меня в хранилище. Надо было выкинуть всё, что хоть как-то связывало меня с адмиралом, но я банально на это забил. Хорошо, что артефакт связи пятого уровня находится у Шикари. Хрен они его найдут в закромах изнанки.

Да и вообще, я рано паникую. У них нет никаких доказательств. Если бы они у них были, то разговор со мной был бы совершенно другим. Я взглянул на Кристину.

— Ничего себе, — удивилась Кристина, — Мощно вы тут развернулись.

Нет, не думаю, что она притворяется. Если бы они действительно считали меня с Воробьёвым заодно, то здесь была бы не она, а её мать. А значит, это банальное желание выдать желаемое за действительное. Можно сказать, что это женская интуиция, но на ней одной далеко не уедешь.